Bobby Dodd Stadium

Historie stadionu sahá hluboko do počátků amerického univerzitního fotbalu. Tým Georgia Tech hraje na současném místě již od roku 1905, kdy se zde odehrávaly zápasy ještě bez stálého hlediště.

Vznik a první desetiletí

První trvalé tribuny byly postaveny v roce 1913 a velkou část stavebních prací odvedli sami studenti Georgia Tech. Areál tehdy dostal jméno Grant Field na počest Hugha Inmana Granta a pojal zhruba 5 600 diváků; tato původní část zhruba odpovídá dnešní spodní úrovni západní tribuny. Krátce nato, v roce 1916, se zde odehrál nejjednoznačnější zápas v historii amerického fotbalu, když Georgia Tech porazila Cumberland College drtivým výsledkem 222:0.

Postupné rozšiřování

Během 20. století stadion procházel řadou přestaveb, které postupně navyšovaly jeho kapacitu:

• 1925 – dokončení východní a jižní tribuny, kapacita vzrostla na zhruba 30 000
• 1947 – přestavba západní tribuny, kapacita kolem 44 000
• 1958 – výstavba severní tribuny
• 1968 – přidání horních pater, vrcholová kapacita dosáhla zhruba 58 000 míst

Na konci 60. let stadion hostil i akce přesahující rámec univerzitního sportu: v letech 1968 až 1970 se zde konaly úvodní ročníky zápasu Peach Bowl a v roce 1969 zde proběhl jeden zápas profesionální ligy NFL. Rekordní návštěva 60 316 diváků padla v roce 1973 při utkání s úhlavním rivalem z University of Georgia.

Moderní éra a pojmenování

V roce 1985 byla jižní tribuna odstraněna kvůli stavbě budovy Williama C. Wardlawa. Zásadní symbolickou změnou byl rok 1988, kdy byl stadion přejmenován na Bobby Dodd Stadium na počest trenéra a sportovního ředitele Bobbyho Dodda, který Georgia Tech zasvětil přes tři desetiletí. Rozsáhlá modernizace dokončená v roce 2003 ustálila kapacitu kolem 55 000 míst. V roce 2020 byl položen umělý trávník a instalováno nové ozvučení a osvětlení LED.

V roce 2023 uzavřela univerzita partnerství s automobilkou Hyundai, která za pojmenování hrací plochy zaplatí přibližně 55 milionů dolarů na dvacet let; plocha tak nese název Hyundai Field. V roce 2024 se kapacita kvůli stavbě nového zázemí (Fanning Center) snížila na současných 51 913 míst.

Atmosféra na Bobby Dodd Stadium čerpá ze stoletého dědictví a z toho, že jde o jeden z mála velkých univerzitních stánků zasazených přímo do srdce velkoměsta. Tribuny obklopují historickou hrací plochu zblízka, takže i přes relativně menší kapacitu okolo 52 000 míst působí stadion sevřeně a hlučně.

Tradice a rituály

Georgia Tech patří k nejtradičnějším programům amerického univerzitního fotbalu a domácí zápasy doprovází řada svébytných rituálů:

• Ramblin' Wreck – historický automobil Ford z roku 1930, který vyjíždí v čele týmu na hrací plochu
• Yellow Jackets – přezdívka i maskot v podobě sršně, kolem nějž se točí povzbuzování fanoušků
• bojový pokřik a školní píseň, kterou zpívají studenti i absolventi ve stoje
• tradiční barvy zlatá a bílá, do nichž se obléká celé hlediště

Výraznou součástí zážitku je studentská sekce, která bývá hlučná a vytváří kulisu po celý zápas. Díky poloze v midtownské Atlantě splývá dění na stadionu s panoramatem mrakodrapů, které tvoří charakteristické pozadí televizních přenosů.

Velké zápasy

Nejsilnější atmosféru přinášejí utkání proti rivalům, především každoroční souboj s University of Georgia, tradičně nazývaný Clean, Old-Fashioned Hate. Právě při tomto zápase padl v roce 1973 divácký rekord 60 316 diváků, ještě před snížením kapacity moderními přestavbami. Vyhrocené jsou i zápasy konferenčních soupeřů v rámci Atlantic Coast Conference.

Poloha v centru města

Na rozdíl od mnoha amerických univerzitních stadionů obklopených parkovišti se Bobby Dodd Stadium nachází v hustě zastavěné části Atlanty hned u stanice metra. Den zápasu (game day) tak ožívá nejen kolem kampusu, ale i v okolních ulicích, restauracích a barech. Tradiční předzápasové setkávání fanoušků, takzvaný tailgating, se odehrává v prostorách kampusu a dotváří slavnostní rodinnou atmosféru typickou pro jihoamerický univerzitní fotbal.

Bobby Dodd Stadium leží přímo v centru Atlanty na východní části kampusu Georgia Tech, na adrese 155 North Avenue NW, Atlanta, Georgia. Díky poloze v midtownské Atlantě patří k nejlépe dostupným univerzitním stadionům ve Spojených státech.

Doprava

• Metro (MARTA): nejbližší stanice je North Avenue na červené a zlaté lince, odkud je to ke stadionu jen krátká procházka. Cestování metrem je v den zápasu nejpohodlnější volbou vzhledem k omezenému parkování v centru.
• Automobilem: stadion je blízko hlavních dálničních tahů procházejících Atlantou, parkování v okolí je ale omezené a v den zápasu vytížené; doporučuje se rezervovat parkovací místo předem.
• Pěšky: z centra a okolních hotelů je stadion dostupný pěšky, což oceňují návštěvníci ubytovaní v midtownu.

Návštěva a vstupenky

Hlavní sezona amerického fotbalu probíhá na podzim, od září do listopadu, s domácími zápasy zhruba každý druhý týden. Vstupenky se prodávají prostřednictvím oficiálního atletického webu Georgia Tech (ramblinwreck.com). Pro nejatraktivnější zápasy, zejména proti University of Georgia, se doporučuje koupit lístky s velkým předstihem.

Prohlídky a tipy

• Stadion bývá využíván i pro konference a soukromé akce; informace o prohlídkách a pronájmu prostor poskytuje univerzitní atletické oddělení.
• Vzhledem k poloze v centru počítejte v den zápasu se zvýšeným provozem a využijte raději metro.
• Historickou atmosféru umocňuje umístění přímo v kampusu nejstaršího nepřetržitě používaného univerzitního stánku FBS – stojí za to dorazit s předstihem a nasát předzápasovou atmosféru.